1990年，Manz等人首次提出了微全分析(μTAS)的概念，并在1993年采用微機電加工技術，在平板玻璃表面對微管道進行刻蝕，制備出具有熒光標記的氨基酸的芯片型毛細管電泳裝置。微流體分析技術是微全分析系統的一個分支，它與比色、電化學、熒光光譜等檢測技術相結合，將各種生物學和化學分析的必要步驟整合到10~200mm的微尺度通道上。

相對于傳統方法，微流控技術在一定程度上滿足了實時檢測的需要，并克服了培養時間長、前處理復雜的缺點，具有小型化、高通量、快速、集成化、耗材少等優點，為各國科學家所充分利用。人造化學家使用小實驗室來合成新的分子或材料，生物學家使用微流控芯片研究復雜細胞在細胞生物學中的廣泛應用，分析化學家用儀器來檢測和測定有機和無機化合物。

微流控芯片是利用微加工技術由硅、玻璃、石英、有機聚合物和復合材料制成的，列舉了微流體控制芯片制造中所用的各種材料及其優缺點。