微流控技術基于能夠處理微量至微微量樣品的裝置，其應用范圍廣泛，從藥品，醫療保健到化學工業。隨著該項技術被各個行業和學術領域所接受，其市場價值穩步上升至十億美元的價值。要了解微流控的當前和未來市場，必須審查這些“微通道”設備的起源。微流體技術首先可以在分析方法中找到，例如氣相色譜（GPC），高壓液體（HPLC）和毛細管電泳（CE），這些方法由20世紀80年代分子生物學突破的技術要求驅動，如基因組學和DNA測序。這些早期的關鍵應用使人們認識到微流體技術的巨大潛力，可以徹底改變數十億美元的市場，如制藥，醫療保健和化學工業。微流體的樂觀演變也反映其市場價值已經1.59十億美元穩步增長，在2013至3.6十億美元3在2017年，它預計在2022年超過1000美元十億。這些預測表明未來幾十年將出現強勁增長。全球存在對微流控技術的需求，北美（> 40％）是歐洲（> 30％）和亞太地區（約18％）的最大市場，見圖1。

圖1.全球微流體市場。根據GranViewResearch 估算經濟區域微流體全球市場份額的估計值。

在這個全球市場中，體外診斷代表了微流控應用的最大部分。此外，由于對護理點（POC）設備的需求不斷增加，北美大型市場將繼續擴大，其中許多設備可歸類為可由保險公司承保的醫療設備。這可以通過更快的投資回報，制造成本的下降和設備的進一步小型化來緩慢實現。從這三個優點來看，小型化是微流體成為可穿戴POC的潛力的關鍵。例如，實驗室中的微流控芯片是需要大型設備和小型設備，包括多個泵和注射器; 因此，阻礙了它們作為可穿戴設備的應用。然而，可穿戴設備將基于不需要插入泵的非連續流芯片。例如，已經存在袖珍裝置以連續監測患有糖尿病的患者的葡萄糖，幫助確定胰島素注射的正確時間。這些類型的裝置的特征可以擴展到局部監測/分析和響應性藥物施用。這些裝置可以調節的過程類型是酶促反應，抗體，細胞或分子的檢測。事實上，微流控的繁榮未來吸引了大型企業，如羅氏，Becton Dickinson，公司和雅培，他們現在是護理點，臨床和獸醫診斷的領導者，與其他主要供應商如Fluidigm Corp.，Agilent Technologies Inc 。，Illumina，Inc。和Shimadzu 。微流控還顯示出化妝品行業的潛力，例如，歐萊雅最近發布了第一款能夠測量pH值的可穿戴微流體傳感器，用于輔助濕疹和特應性皮炎。微流控產品的發明從完成概念驗證裝置開始，該裝置隨后是不同元件的集成。毫無疑問，科學出版物和專利的穩定增長已被證明存在對開發新技術的真正興趣（圖2）。

不幸的是，盡管有大量的概念驗證研究和專利，但基于微流體的產品仍然被阻斷。事實上，這些產品沒有足夠快地轉化為產品，這可歸因于幾個因素。在學術界，微流體技術在科學領域仍然不為人所知，它們明顯的復雜性掩蓋了這些優勢，阻礙了其他科學家使用它們。此外，設備的成本通常超過了芯片實驗室的好處。在工業中，最初的高資本投資和昂貴的試劑和材料是明顯的瓶頸。截至今天，沒有微流體系統用于大規模制造或來自這種系統的藥品。微流體技術必須具有成本效益，并且在大型機器中可以集成，才能在達到工業應用之前實現。因此，機會領域是培養具有明確定義標準的即插即用設備，其中各個芯片的接口非常簡單。一方面，微流體技術需要根據應用和所需的技術方面集成到更大，更強大的平臺中。另一方面，可穿戴設備需要進一步小型化，并且需要識別合適的應用領域。毫無疑問，通過處理小型液體樣品，微流體技術具有降低成本和增加各行業高通量應用的明顯潛力。總之，盡管微流體產品的推出看似緩慢，但微流體的市場預測仍然樂觀。

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