微流控器件的尺寸非常小，能夠檢測疾病的生物標(biāo)志物，但是檢測結(jié)果通常需要使用顯微鏡才能讀取。喬治亞理工學(xué)院的研究人員開發(fā)了一款電子傳感器，能夠同時檢測一個微流控器件的多個流道中的腫瘤細(xì)胞，他們借助了源自CDMA的數(shù)據(jù)編碼技術(shù)（和GSM一樣，CDMA也是一種數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)），Verizon（美國第一大移動運(yùn)營商）和Sprint（美國第三大移動運(yùn)營商）的美國移動電話網(wǎng)絡(luò)都應(yīng)用了CDMA技術(shù)。

當(dāng)一個細(xì)胞通過覆蓋電場的流道時會改變電場的阻抗，傳感器通過測量電場的阻抗變化就能識別細(xì)胞的尺寸，也能夠探測到該細(xì)胞處于傳感器的什么位置，以及它的移動速度。喬治亞理工學(xué)院的研究團(tuán)隊使用這一傳感器原型，對卵巢腫瘤細(xì)胞檢測的識別準(zhǔn)確率超過90%，很有可能將識別準(zhǔn)確率提升到接近100%。

當(dāng)每個細(xì)胞通過電場時，混合電路中的正負(fù)感應(yīng)電荷會產(chǎn)生一個獨(dú)一無二的識別數(shù)字信號，這一串01數(shù)字信號包含了電場的阻抗變化信息。大量的細(xì)胞在通過電場時，都會產(chǎn)生一個獨(dú)一無二的識別信號，計算機(jī)可以分離并讀取這些識別信號，使科學(xué)家們不僅能夠監(jiān)測細(xì)胞的性質(zhì)，還能精確計算出每個流道通過了多少個細(xì)胞。

“我們開發(fā)了一款沒有任何主動元件的電子傳感器，”喬治亞理工電子和計算機(jī)工程學(xué)院的助教Fatih Sarioglu說，“它就是一個具有巧妙圖案的金屬層，細(xì)胞和金屬層協(xié)同工作產(chǎn)生數(shù)字信號，和移動電話網(wǎng)絡(luò)追蹤識別每個通話者身份的原理一樣。我們在微流控芯片上創(chuàng)造了一個跟移動電話網(wǎng)絡(luò)一樣的細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)。”

下一步研究將結(jié)合微流控芯片和該電子傳感器來實現(xiàn)主動細(xì)胞分選。除了腫瘤細(xì)胞、細(xì)菌和病毒，這樣的系統(tǒng)也能夠分離和分析無機(jī)粒子。