麻省理工學院的研究人員開發了一種先進的微流控系統，其中包含多達10個器官的組織。該裝置允許科學家同時測試候選藥物對多器官系統的影響。以這種方式篩選候選藥物減少了后續臨床試驗期間出現意外副作用的機會，并減少了對動物試驗的需求。

以往，候選藥物經常在動物身上進行篩選，但這種方法是有一些局限性。對動物有治療作用的藥物有可能并不適用于人類，同樣的藥物，在動物試驗時可能不會出現副作用，但當研究人員向人類施用藥物時會出現副作用。

研究人員Linda Griffith說：“動物并不能完全代表需要開發藥物和理解疾病的各項因素。“當研究者們觀測各類藥物時，這一點變得越來越明顯。很多時候，試驗時沒有看到藥物問題，特別是可能被廣泛使用的藥物，直到新藥上市以后才顯現出它的問題所在。“

另一種方法是從微流控芯片上選定器官培養人體組織，以創建更接近模仿人體生理學的系統。但迄今為止，沒有人能夠在同一芯片上培養超過幾種不同的組織，使得在一次測試中不可能了解候選藥物如何影響多器官系統。

麻省理工學院的研究小組現在已經開發出一種新的微流體系統，他們可以同時培養10種組織類型，每種組織包含1-2百萬個細胞。以往，傳統的微流體系統大多是封閉式系統，難以操縱細胞并取樣進行分析。而新的芯片是一個開放的系統，并結合了多個泵，可以在不同器官系統之間移動液體，模擬循環系統。

迄今為止，該研究團隊已經在芯片中培養了皮膚，肺，腸道，肝臟，子宮內膜，心臟，胰腺，腦，腎和骨骼肌組織樣品，并且使用直接來自患者的原代細胞，使其結果更貼近臨床表現。該團隊通過將藥物遞送至芯片中的胃腸組織來測試該系統，模擬口服患者服用該藥物，并監測藥物在芯片上其他組織中的移動位置，研究其對該組織的影響以及它是如何分解的。

Griffith說：“我們微流控平臺有一獨特的優勢就是可以任意擴展或縮減它，并適應許多不同的配置。” “我認為這將帶給微流控領域一次較大的轉型，我們開始從三器官或四器官系統獲得更多信息，并且把微流控芯片設計的更加具有成本優勢，而且可以獲得更多更有價值的信息，這一點非常重要！“

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